一阵冷酷无情的霜霰，用他的利嘴咬死了春天初生的婴孩……
——莎士比亚
当你选择生更多的孩子时，总是会期待孩子们会相亲相爱、融洽相处。尽管你可能已经料到同胞之间会出现争吵，但你也许从来没有想到他们之间会经常出现敌对行为，似乎是一个孩子在努力使另一个孩子不好过。
你需要承认，孩子之间的竞争是童年时期的常见问题。帮助你的孩子顺利处理这种竞争，是一项像帮助他学会走路一样平常的任务。
同胞竞争不可避免吗
不是，但这是一种很自然的现象。随着家庭成员的增减，家庭关系的平衡会发生变化。佩内洛普·里奇博士为我们生动地描述了成年人如何理解孩子有个弟弟妹妹时的感受，他说，唯一的方式是你——母亲或父亲——想象一下你的伴侣回到家里对你说：“亲爱的，你真是个很棒的伴侣，我打算再要一个像你这样的伴侣，并且她（或他）将和我们住在一起。”
如果父母对现有孩子的感受很敏感，并且能作出通情达理的回应，同胞竞争也许会被控制在最低限度。否则，情况则不会这样！
有接受弟弟妹妹的最佳年龄吗
这是一个很容易被经常提起，但几乎无法回答的问题。而且，由于即便最周详的家庭计划也会出岔子，为这个问题感到烦恼几乎不值得。了解新宝宝出生时你的孩子所处的发展阶段，以及可能会如何影响他们对你们的反应，可能会更有用。
不满18个月的孩子自己还是个幼儿
并且他们还不会说话，只能用行为来表达他们的感受。
从2岁起
孩子会理解你对即将到来的宝宝所作的很多解释，但他们仍然依靠行为来表达自己的感受。这些行为从对你和（或）新宝宝进行攻击，到他们自己退化到婴儿阶段。
到5岁多时
孩子们已经在家庭中确立了自己的特殊地位，并且，在潜意识中，他们也许会感觉自己不会再有弟弟妹妹了。然而，他们对自己是谁有了更多的感觉，并且会加强与你们的关系。他们也更能理解年龄稍长的优势。
大孩子的年龄越大，激烈的同胞竞争发生的可能性就越小。
年龄较大的孩子很可能已经形成了对自己身份的认同，并拥有了自己的生活，因而，新宝宝的出生给他们带来的威胁较小。十几岁的孩子肯定更关注他们在家庭之外的生活。但是，与人类面临的其他困境一样，没有人能够保证会怎样。
问现有的孩子家里是否应该增加新成员，从来都不是明智的做法。
首先，这是孩子几乎无法回答的一个问题；其次，如果他们说不，你怎么办？你们的第一个孩子习惯了你们只关注他一个人，并且，如果还是一个学步期孩子的话，可能会感觉自己统治着全世界。为什么不呢？通常，他们提出的每一个要求都会被满足，使得他们相信他们控制着你们，而不是相反。年龄大一点的孩子已经习惯了自己在家中的特殊位置——宝贝、唯一的女孩、长子等等——而且，不大可能喜欢自己的地位被一个新宝宝改变的想法。
宠爱的重要性
要父母们努力宠爱一个行为不当的孩子，可能会很难。这难道不会鼓励孩子继续不可接受的行为吗？溺爱和宠爱之间有一个区别。溺爱是允许孩子处于控制地位，这对孩子来说是一种可怕的体验。孩子们需要并且希望成年人负起责任。而宠爱则不一样。在一个孩子惹麻烦时，无论以多么微不足道的方式给他特别时间和关注，都会传递这样的信息：“我们爱你，是因为你是你，尽管你现在的行为让我们很难对付。”
宠爱孩子并不一定意味着要给孩子礼物。尽管给孩子礼物有时很管用，但父母们常常能找到不用花钱的宠爱办法！这种宠爱应该是与和善而坚定的管教并行不悖的。嫉妒弟弟是可以接受的，但是，用打弟弟的方式来表达嫉妒则是不可以接受的。
如何对待大孩子的同胞竞争——“弟弟妹妹更受关注”
如果你为了减轻大孩子对弟弟妹妹的嫉妒，努力给他们一些特别对待或特权，而他们一转身就去“揭弟弟妹妹的伤疤”，会使你尤其生气。
这就是说，同胞之间永远不允许一个欺负另一个。而且，幸灾乐祸和蔑视是不同的。对小孩子（他们在智力上可能还没有达到哥哥姐姐的水平）来说，应付哥哥姐姐的“幸祸乐祸”可以成为他们健康发展的一个阶段，但是，经常的蔑视则会损害他们的自尊。你可以用下面的方法来对待这种同胞竞争：
帮助你们的大孩子想一想不同年龄的孩子需要哪种不同的关注，是很有用的。帮助最大的孩子想想弟弟妹妹到底在哪些方面得到了更多的关注，他们很可能会说在穿衣、梳洗和喂食方面得到了帮助。在同意他们的说法并承认这种关注确实很多的同时，要指出这是对2岁孩子的关注。要问他们是想得到这种对2岁孩子的关注，还是想得到适合自己年龄的对6岁孩子的关注？
跟孩子一起，将6岁孩子应该得到的特别关注列个清单：比如，可以晚一些睡，有零花钱，得到2岁孩子所没有的特别对待，等等。这样，大孩子就能感觉到自己在父母心中与更好动、更让人费心的弟弟妹妹同样重要。
要向他们解释，不喜欢甚至讨厌弟弟妹妹都没有问题，但是，无论在言语上还是在行为上，不尊重他们则是不可以的。
你可以通过帮助孩子找到描述自己感受的词语，鼓励他们说出对弟弟妹妹的感受。比如，他们可能会感到生气，但也许还会对有些事情有点伤心。
当孩子嫉妒弟弟妹妹时，他们并不总会想到自己也许会被弟弟妹妹羡慕。问他们认为自己拥有弟弟妹妹可能会喜欢的哪些东西，有时会帮助他们正确地看待与弟弟妹妹的关系。
家里小孩子的感受
你最小的孩子很可能不但羡慕你的能力，而且还羡慕哥哥姐姐们的能力。正如哥哥姐姐们会把家中最小的孩子得到与其年龄相称的关注误解为偏爱一样，年龄小的孩子也许会将哥哥姐姐们的能力和特权看做是父母的偏爱。年龄小的孩子会觉得，自己想做的每一件事情，哥哥姐姐们都先做过了，并且设立了标准。
要向家里的小孩子解释，你理解他们不得不等待长大会有多么沮丧；而且，还要强调在他们等待长大的过程中可以做的所有激动人心的事情。他们需要知道你理解他们的沮丧和失落。
要奖励他们是家中最小的孩子。这也许包括付出更多的努力，以确保他们不会总穿哥哥姐姐穿过的衣服，即便这些衣服看起来跟新的一样。
要谈谈你小时候对自己在家中的地位有什么感觉。无论你的处境与遇到麻烦的这个孩子的处境是否吻合，都会有所帮助。仅仅听妈妈或爸爸讲他们在同样年龄时的感受，就能给一个烦恼的孩子带来莫大的慰藉。一个小男孩，因为哥哥能在周六去学校踢足球而非常嫉妒，在听了父亲讲自己小时候经常在哥哥就要出去参加比赛时把他的足球鞋藏起来的故事之后，他高兴极了。
长大后会好吗
嫉妒和竞争似乎是人类的天性。在工作场所，成年人经常会遇到这种情况，所以，孩子们在他们的“工作场所”——家里——遇到这个问题没什么好奇怪的。如果你能让孩子们养成一种心态，不把爱、关心和关注看成是蛋糕，不是说从上面切下一块给一个孩子，其他孩子可分到的就少了；而是更像太阳，不管有多少人坐在沙滩上，它总是照耀并温暖着我们，那么，同胞竞争就不会过分。然而，无论是父母还是专业人士都会同意，要么我们必须相信有些孩子天生就比别的孩子嫉妒心更强，要么就是我们没有正确理解那些在同胞竞争中遇到了严重困难的孩子。
讨厌自己的兄弟姐妹也没关系
一个8岁的孩子在描述自己在医院里见到小妹妹时，对这个问题作了最好的总结：“我跑向婴儿床，打算着一辈子都要爱她，但是，当我往婴儿床里看去的时候，我很嫉妒。”
没有什么神奇的办法能够解决同胞竞争的问题，因为它根本就无法解决。你可以或多或少地予以恰当的处理，但是，这个问题会伴随我们一生；并且，在某种程度上，你不得不忍受并向它妥协。这就是说，如果你有学龄前的孩子，在了解到孩子们一旦开始上学往往就能解决同胞竞争问题的事实之后，应该得到一些安慰。他们的同龄人和老师会起到家人和父母的作用，而且，在家里出现的问题，会以一种完全不同的方式在学校表现出来并得到处理。
总结
01 同胞竞争首先是孩子怨恨你们——父母——生了另一个孩子。
02 兄弟姐妹友好相处，是父母的期望，而不是孩子们的。
03 对成年人和孩子们来说都一样，爱与恨总是如影随形。
04 小孩子也许会对新宝宝的到来感到奇怪：“爸爸妈妈已经有一个宝宝了，为什么他们还想再要一个？是不是因为我出了什么问题或者做错了什么事？”
05 大多数孩子对自己的兄弟姐妹都有矛盾心理。不管孩子在家里处于什么位置，他都需要感到身处这个位置应该得到奖励。
06 不要试图模糊孩子之间的差异，并且既要允许得意，也要允许失望。
07 独生子女会对父母之间的关系感到嫉妒。
08 有时候，父母会在不经意中激起孩子的嫉妒心。
孩子为什么不好好吃、不好好睡？为什么尿床、随地大便？为什么说脏话？为什么撒谎、偷东西、欺负人？为什么恐惧？为什么不学习？
……
这些行为，都是孩子在以一种特殊的方式与父母沟通。
当孩子遇到问题时，他们的表达方式十分有限，往往用行为作为与大人沟通的一种方式……如何读懂孩子这些看似异常行为背后真实的感受和需求，如何解决孩子的这些问题，以及何时应该寻求专业帮助，就是本书的主要内容。
哥哥的心情，妹妹在学校里的举止、哥哥的生日聚会上妹妹那不合时宜的发言，每一处都让人感叹怎么把儿童心理抓得这么精准，实在令人佩服。
一部让人想高呼“兄弟姐妹万岁！”的绘本。
——日本EhonNavi读者
很少有作家或插画家，像廉惠媛这样，熟悉小孩子的内心世界。她的笔触与观察，如此富有同情心，如此令人信服。
——《纽约时报》